日本棒球运动漫谈
一、业余棒球
就参与而言,棒球是日本小学和初中男生中普及最广的运动(为安全原因,小学和初中都使用软的橡胶球,规格大小如同正常的棒球)。比赛通常只限于当地。
高中的棒球会引起全国的兴趣。自从1915年以来,每年两次,即在春天和夏天,日本最好的高中队会在兵库县的甲子园棒球场进行比赛。每年,在4000多个队进行过淘汰赛后,日本47个顶尖队争夺全国冠军。
甲子园棒球场的比赛由日本广播协会(NHK)电视和广播在全国播出。许多同学和家人会来到兵库县观看比赛。在每一场比赛中,看台上会有100万观众。在进入最后决赛的球队的故乡,看到商务活动、甚至街上交通停止并不是少有的情况,人们会聚集在电视机前或听收音机。
许多日本最有才华的高中球手放弃上大学,而直接进入职业球队。结果,高水平的职业球员队伍在很大程度上都是以前甲子园比赛的英雄。
大学棒球也有很多观众。所谓的 "东京六大"队即法政大学、 庆应义塾大学、明治大学、立教大学、东京大学和早稻田大学,在这些大学的学生和校友中,观众反应热情。庆应义塾大学大学和早稻田大学两队间的比赛非常有 名,其历史可追溯至1903年。大学球手中后来成为辉煌的职业球手者有立教大学的长岛茂雄、法政大学的田渊弘一(Tabuchi Koichi)和也是该大学的江川卓(Egawa Suguru)。
许多公司有它们自己的业余球队,每年都要进行全国范围内的公司球队比赛。他们使用金属球棒,并采用指定的球手规则。这些队的尖子球手经常在比赛早期就被职业队召集去,后者期待他们在紧接的下个赛季中做出重要贡献。
日本的业余球队参加地区和国际比赛,如日本和美国大学年度系列赛。在棒球成为奥林匹克运动项目后,日本队也参加了,并在1996年的亚特兰大的奥运会比赛中获银牌。
二、职业棒球
1931年10月,美国全明星队首次访问了日本,随后美国队又多次对日本进行了友好访问,当时由纽约扬基队(New YorkYankees')的明星球手卢・格里克(Lou Gehrig)一支球队与日本大学全明星队及其它队进行比赛。美国人赢得所有的17场比赛,但球迷们为这一行动所激动,而且失败让日本人明白了提高该体育 项目水平的必要性。这就导致1934年12月成立了职业棒球队,组成了大日本东京棒球俱乐部(Dainippon Tokyo Baseball Club)。两个月以后,该队进行了美国巡回比赛,不久将其名字缩短为东京巨人队(Tokyo Giants)。
联盟比赛始于1936年。1936年2月9日,在名古屋鸣海棒球场举行了第一场职业比赛,一个叫金海豚(Golden Dolphins)的球队以10:3的比分战胜了东京巨人队。
1950,职业棒球联盟实行了两个联盟的制度,每个联盟有6个球队。其中3个队为铁路公司所有,两个队为报纸组织所有,其它队大多是属于公司赞助类的。目 前,中央联盟的球队包括名古屋市的中日龙队(Chunichi Dragons)、大阪市的阪神队(Hanshin Tigers)、广岛市的广岛鲤鱼队(Hiroshima Carp)、 东京市的养乐多燕队(Yakult Swallows)、横滨市的横滨海湾星队(Yokohama Bay Stars)和东京市的巨人队(Yomiuri Giants)。太平洋联盟的球队包括千叶市的千叶罗德队(Chiba Lotte Marines)、福冈市的福冈大荣鹰队(Fukuoka Daiei Hawks)、大阪市的近铁水牛队(KintetsuBuffaloes)、东京市的日本火腿战士队(Nippon Ham Fighters)、神户的欧力士队(Orix Blue Wave)和崎玉县的西武狮子(Seibu Lions)队。阪神队、中日龙队、鲤鱼队因其拥有狂热、忠诚的地方球迷而出名。
每年从4月初开始,两个联盟的12个职业队进行135场比赛。这些队除了在自己的大本营所在地的赛场打球外,它们还在没有职业队的区域性城市进行比赛。每 个赛季结束时,获联盟冠军的球队在日本系列赛中相互比赛,争夺全国冠军。1996年,欧力士队打败了巨人队。1997年,养乐多燕队战胜了西武狮子获得冠 军。
在东京市后乐园地区的东京圆顶或"巨蛋"是日本第一个圆顶体育馆。它是巨人队和日本火腿战士队的大本营,福冈、名古屋、大阪的球队也学习了这种做法,这样许多在雨季原需推迟的比赛可以进行。
三、比赛明星
日本最伟大的职业棒球手近年来创造了可与美国大联盟(the U.S. Major Leagues)相媲美的纪录。最著名的是巨人队的内场手王贞治(Oh Sadaharu)。在他22年的职业生涯中,他总共打出了868个全垒打,超过了巴布・鲁思(Babe Ruth)的714个和美国主要联盟纪录保持者汉克・阿伦(Hank Aaron)。王贞治现在是福冈的大荣鹰队的经理。
战后职业棒球中最伟大的投手几乎肯定是金田正一(Kaneda Masaichi),他是个左撇子,有着精确的控制和令人眼花燎乱的速度,他的职业生涯中赢过400场比赛。另一位在这一体育运动中取得巨大荣誉的球手就 是广岛鲤鱼队的衣笠祥雄(Kinugasa Sachio),他是个"铁人",连续在2215个比赛中出场,衣笠祥雄打破了以前由纽约扬基队的卢・格里克(Lou Gehrig)保持的美国主要联盟的2130场的纪录(后来卢的纪录被巴尔的摩金莺(Baltimore Orioles) 队的小卡・里普肯(Cal Ripken Jr.)打破,此人现仍是一个活跃的球手)。
棒球的现代史上最受欢迎的球手大概是长岛茂雄(Nagashima Shigeo),他早先是立教大学的明星球手,他的职业生涯是巨人队的内场手。他被称为棒球的"巨人先生"。1965至1973年间,长岛连续9次率领他 的队取得全国冠军。他现在管理该球队,仍然是日本最受尊重的体育界人士之一。
今天最受欢迎和最有才华的球手也许是欧力士队(Orix Blue Wave)的铃木一朗(Suzuki Ichiro)。他以一朗(Ichiro)这一名字为人们所熟知。他率领太平洋联盟队连续4年(1994-1997)位居第一。最有威力的击球手的荣誉当 属巨人队的松井秀喜(Matsui Hideki)。他只有23岁,他已打出他的职业生涯中的128个全垒打,而且其中75个是过去两年打的。养乐多燕队的古田敦也(Furuta Atsuya) 不仅是日本最好的防守棒球接球手,而且是一个精确的击球手,他在许多赢得比赛的关键得分中将对手淘汰出局并猛跑。横滨市的横滨海湾星队的佐佐木和博 (Sasaki Kazuhiro) 是日本的明星投手,许多观察家认为,他的球令人棘手,可与美国大联盟的最好投手相媲美。
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