早就耳闻日本人的请客，这次，在日本算是开了眼界。
我们到日本访问，基本上是代表团自办伙食。日本的物价很贵，我们在横滨吃了一碗面其价合人民币六七十元。经费紧张，只能凑合着吃。七天下来，嘴里一点味都没有了。有人有经验，出国前带了一旅行包方便面，既省钱又能吃饱喝足。我出国系第一遭，故只能随遇而安。不久，团里渐渐有人私下议论：鬼子咋这么小器？也没人招待我们。一位张姓胖胖的团员道：“上次日本人来我们那里，说是来考察投资，一个项目都没谈成。好吃好喝款待他们。他们只给了我几张名片。说得好听，说到了日本一定通知他。”我说：“这地方不远，百把公里。要不要打电话试试，说不准还能蹭上一顿。”大家眼巴巴地望着老张，如大旱之望云霓。团长也笑了，说：“今天行程不紧，要不就打个电话试试看？”电话打过去，很快对方有了响应：欢迎光临，将热情接待。日本的高速公路对大巴限速，不能超出一百公里，车开了近两小时。来到一个非常整洁的小镇，街道干净得几乎一尘不染。四五个日本人站立路边迎接。热情地把我们带进一家小酒店。我们围着一长桌席地而坐。双方寒暄一番，交换名片。一个一个地鞠躬，九十度的鞠躬。他们对老张尤其热情，“张桑！张桑！”地叫个不停。两声击掌，酒菜送入餐厅，主人致辞，团长答谢。
日本人的饮食一贯朴实简单，饭局上也如此，常让人有一种吃不饱的感觉。那天吃得是日本料理，酒是清酒和啤酒。菜肴俱是海里的东西，鱼虾之类。但做法单一，不是沾面粉油炸，就是切片生吃。用餐器皿倒很讲究，有方形、圆形、船形、五角形、仿古形等等，多为瓷制和木制，高雅大方，让我们大饱眼福。可盘子大碗大，偏偏菜量少得可怜，一道菜分到每个人盘里不过一勺一口而已。一个大盘中三分之一的面积是装饰的菊花瓣，三分之一的位置放调料，菜量怎么可能多？上了一道寿司，红红绿绿，非常漂亮。我尝了一个，味道甚佳。一碗酱汤，据说还是日本名菜，如涮锅水，其气味难闻，不敢下箸。席间，气氛热烈，酒过三巡，大叫干杯！日本不兴劝酒，你给我斟一杯，我就回斟你一杯。两人间的事，绝不涉及他人。饭后，我们走出酒店时，忽见几个日本人在那里嘀嘀咕咕，团长忙叫翻译去问问。翻译回来说他们是在商量请客费用个人分摊的事，我们的伙食费日本政府作了预算的，不用交。他们几个，是公家没作预算的，所以，按规定要他们自己掏腰包。如此看来，日本的公款请客还是泾渭分明的。
其实，日本的饭局，原则上都是自己掏腰包，极少利用公款吃喝。接待来宾有一套严格的标准和规定。日本人很重视饭局交际的作用，自古以来把饭局当作沟通感情、解决问题的重要手段，至今长盛不衰。在日本，每个星期都少不了一两次饭局。时间通常是周末，办公室的同僚们一起出动，下饭馆吃一顿算是惯例。此外，还有五花八门的饭局名目，什么“忘年会”、“送别会”和“新人会”等等。每个星期的聚餐，都是员工各自缴纳自己的一份，由临时选出的干事负责，吃完后多退少补。因此，大多数日本员工的每月工资，都会预留固定比例作为应酬用款，也许就因为如此，日本饭局虽多，却并未成为严重的社会问题。这对于同是东方国家同样重视饭局文化的中国来说确有值得借鉴的地方。
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