在许多人的想象中，东京才是日本的象征。似乎没有到过东京，就等于没有去过日本。可是，在今天现代化大都市越长越像的情况下，选择到大城市去旅游能带给你多少的新鲜？日本关西地区，是指奈良、京都、神户、大阪、兵库等二府七县，这里是日本古文化中心，尤以古都、古城风貌闻名于世。大阪的繁华，奈良的古老，京都的宁静，满眼的樱花，遍地的温泉以及随处可见的寺庙和神社，都能让人近距离地触摸到日本的传统文化和独特面貌。假如想要体验一些真实的日本传统风情，关西是一定要去的。
扑朔迷离姬路城
作为日本第一个被联合国教科文组织认定的世界文化遗产，有着“日本第一名城”封号的姬路城是游客们不能忽视的。
姬路城是位于兵库县西部、姬路市内的一座城堡，是日本最具代表性、最完善的城郭建筑之一。它建于14世纪中叶，并在16世纪由丰臣秀吉下令建造了三层的望楼“天守阁”，其后在17世纪又作了进一步修筑。
由大天守阁和小天守阁组成的城池外观造型如同一只展翅欲飞的白鹭鸟，美丽动人，体现了江户时代日本造城最高技术。它形态美丽，被比喻为展翅的白鹭，故也称“白鹭城”。
姬路城由1个大城楼与3个小城楼组成，结构严密，固若金汤，它有着三重螺旋形战略防御工事。防御工事修筑得精巧，从3条同心圆护城河开始，城壕环绕高大曲折的石城郭，城郭之间设置几座大门和?望塔。城墙和?望塔上有射箭、打枪的小孔；城堡中，内庭的道路千?百转，好似迷魂阵。最大的城堡主楼海拔92米。三座较小的城堡主楼被独特的系列防御墙精巧地连为一体。起伏绵延的山墙与白色的灰泥墙达到一种美丽的平衡，给予人们宁静、雅致的感觉。
我们入城后经导游指引，经过一道又一道的大门小门，才到达?庭。由?庭再登上天守阁。在天守阁?层层而上，每层都会看到一些意想不到的机关，例如忍者藏身的暗格，还有一个武藏度过3年的黑屋，位置正好在楼梯底，导游不说，你无论如何也猜不到。千辛万苦终于到达6层的天守阁，历尽了层层的机关暗道。假如我们是入侵者，真不知会死多少回了。
我们气喘吁吁地问导游，这些如此完备精妙的防御功能，是否大显过身手呢。导游说，姬路城从未遭遇过炮火的洗礼。这个城堡建成后有13个家族先后入住，历时530年。至今“姬路城”仍是真迹，这在日本是十分珍贵的。
我们听了却在心中暗暗地惋惜，感到它似乎一位武林高手，空有一身绝世功夫，却从未碰到对手，不曾亮出过一招半式，就寂寞地老去。
由入城起到抵达天守阁，费时50分钟。
露天“泡汤”
位于兵库县的有马温泉胜地，被称为“关西的内宅客厅”，是日本最古老和规模最大的三大温泉地之一。
有马温泉有着众多的金泉与银泉。金泉被称为红色温泉，颜色呈铁锈颜色，银泉则为无色透明。据说，若交替在这两种温泉中入浴，可除百病。
随意走着，看见一条“溪沟”，热气不断地升起。你可以走到沟边的石凳上坐下，脱下袜子，把脚放进缓缓流淌的温泉中。热热的、红红的金泉，从脚上慢慢地流过，无声无息，无休无止。热气从脚趾头传输到身上、颈上、头上，汗被逼了出来，每一个毛孔都舒张开来了，浑身畅快。
专程赶来的旅客、顺道而过的行者、买菜途中的妇女、放学归来的学生，走乏了，坐下来，放下随身的包袱，泡一下脚再走。满身的疲惫、满心的愁绪，都随着这流动的热“汤”一去不回了。
假如说这种路边的洗脚泡“汤”还是比较随意的话，那在大海边的露天泡汤则惊心动魄得多。
和歌山县的白滨温泉，以升腾的白烟、独特的香气1300年来亘古不变地包裹着整个街道。
在那里泡温泉是隆重的。夜幕低垂,一场净化身心的泡“汤”朝圣，似乎才要开始。四面没有城市的喧扰，举目四望,一切就像是无声的电影，只有影子的移动和淡淡的硫磺味道钻入嗅觉。
来自世界各地不肯睡去的游人，将身体抛入由岩石做成的大浴缸里，背靠着岩石，仰望着星光闪烁的夜空，在惊涛拍岸之声相伴下，恍然不知身处何方。
本以为在露天泡温泉总有严寒之感，可真的泡了，才知道热量直往上冒，一热一冷真正体验出冰火两重天的情趣。
放养的小鹿
奈良是一个古典的城市，在公元710年曾做过日本的都城。效仿当年中国的首都长安，它的城市布局也是网格状造型，伴着红柱绿瓦白壁的建筑，这些都证实这个古都曾有过的荣耀。所以，人们都喜欢把它比做中国的西安，但在我们眼里，却极像杭州，虽有着皇城的气度，却不乏“暖风熏得游人醉”的懒散和舒服。
非凡是在看到了奈良的鹿群之后。
假如说宏伟的东大寺大佛赋予了奈良灵魂，奈良公园的鹿群则赋予了这个城市生命。
阳光下，我们漫步在通向东大寺的奈良公园内。人，稀稀拉拉的；鹿，却是成群结队的。公园的路边草地上，没有围栏，没有铁丝网，却时刻有鹿群出现。在这已有1000年树龄的松树林中，1100多只鹿自由地生长着。这些警觉而安静的动物，在这里已和人类和谐共处，它们闲闲散散地草地上踱着步，似乎它们才是这里的主人。
“主人”们热情礼貌，温顺可爱，它们时不时地会走上前来以示欢迎，或用嘴拱拱你的手，或是温柔地舔上两下。假如你手上恰好有一两包饼干，它会一直追随着你，有的游客甚至用一块饼干，把两三头馋鹿一直带过了两三个红绿灯；假如你挪开不给它东西吃，它也不生气，慢慢地踱着优雅的步子，走到一旁去了。远处草坪上，有两只小鹿追逐着一个孩子在跳跃奔跑，那又是另一番活泼快乐的景象了。
东大寺，这是一个气势有些恢弘的建筑群。在日本的名胜古迹中，与“气势”这个词联系到一起的并不多。闻名于世的“奈良大佛”端坐其中！他的一只指甲，可能就有一米见方。左右各有一护法，亦是巨大，约有两层楼高。殿内光线较暗，却更显出大佛的神秘和肃穆。
中国多有名刹古寺，更何况杭州还有灵隐，所以，我们在寺内只是稍作停留。倒是庙内稀奇古怪的护身符让人感到有趣，丝布的小包，通常是红底彩字。有的曰“交通平安”，有曰“考试通过”，甚至还细分为“公务员通过”、“高校通过”、“专门学校通过”……凡此种种，可见一是日本人喜欢遇事就到庙里祈求保佑，二是日本的“神仙”专业性还挺强。
奈良被称为日本人的“精神家园”，这是一个被福佑的小城市。奈良城很小，落下的秋叶敲打在黄色条石的路上，可以步行游遍各个角落。
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