日本自古以来就有“寒暑不过彼岸”的说法。这里的“彼岸”是指以24节气的“春分”和“秋分”为“中日（日语发音是TYUNITI，意思是中间的日子）”的前后各3天的7天时间，这是日本独特的佛教惯例仪式。每年有春秋两次，分别叫做“春彼岸”和“秋彼岸”。“彼岸”时节，在日本各地的寺院里举办 “彼岸会（日语发音是HIGANE）”和“施饿鬼供养（日语发音是SEGAKIKUYOU）”，很多家庭请和尚到佛坛念经，和给祖先扫墓（日语发音是HAKAMAIRI）。
佛教把今世叫做“此岸”（日语发音是SIGAN），把死者呆的世界叫做“彼岸”（日语发音是HIGAN）。此岸是人痛苦迷失于“烦恼”（日语发音是BONNOU）里的地方，斩断这种烦恼，得到醒悟的境地叫做“彼岸”。在这种说法之外，还有1种从太阳信仰来的“日愿”说，这种说法指春分和秋分时，太阳从正东方升起，落下在正西方，昼夜一般长，是非常重要的节气。因此，表示农民对太阳信仰的“日愿”（向太阳祈愿，日语发音是HIGAN）就成为了“彼岸”。
日本人在佛教传来之前，信仰日本的固有信仰，他们相信死后的世界，每年举行祭祀祖先的惯例仪式。特别是与佛教传来的同时，日本春分、秋分的太阳信仰独自形成了在“彼岸”行法事的习惯。日本各地的“彼岸会”中，历史最古，最有名的是在位于我居住的大阪市天王寺区日本最早的佛教寺院，也是以“圣德太子” （日语发音是SYOUTOKUTAISI）为开山鼻祖的“和宗”总寺院“四天王寺”（日语发音是SITENNOUJI）举行的“法会”（日语发音是HOUE，佛教法事）。这个“法会”已有1千几百年以上的历史了。
在这个四天王寺里，即使是现代，到了“彼岸”期间，连续数天都有几万名香客来参拜。他们祈愿祖先的“供养”（日语发音是KUYOU），进行“塔婆流し”（日语发音是TOUBANAGASI）或“经木流し”（日语发音是KYOUGINAGASI）的仪式。这是在长27厘米宽5厘米左右的薄杉板上（厚 0.5毫米左右）写上祖先的“戒名”（日语发音是KAIMYOU，成为佛教徒时起的名字），请和尚念过经后，投进专用的“龟井堂”内的小井水里。“经木流し”是用带长柄的小竹筒装上“经木”（日语发音是KYOUGI）去冲流出的水，“经木”沉入水下，当香客看到它又重新浮上来时，就焚香叩拜。
顺便说一下，伴随着这座四天王寺历史的是叫做“金刚组”的建筑公司。这家公司最早的出发点是6世纪末，为了建造四天王寺而从“百济”（日语发音是KUDARA，朝鲜古国）请来的3名工匠。自那以来，四天王寺几次遭遇战火和火灾，“金刚组”始终从事了寺院的再建修复工作。现在不仅是四天王寺，这家公司还承包日本全国的寺院神社等的修筑工作，历史如此长的公司例子在世界上也很少见到。
出了四天王寺的西门，向西行约300米，有1座在“彼岸”期间也有很多香客拥来的净土宗寺院“一心寺”。这所寺院历史也很古老，但在1945年3月第 2次世界大战中遭美军轰炸，主要建筑全部烧毁。这所寺院从几百年前就在“纳骨堂”不分“宗派”（日语发音是SYUUHA）接纳一般人的骨灰“供养”（日语发音是KUYOU）。
这所寺院自古以来就把接纳的“遗骨”砸碎磨成粉状，10年间大约用了20万人的骨灰做成了佛像。日本战败前制作的骨佛全部烧毁了，但是自从1947年以后，又重新开始收集骨灰，现在第7尊“骨佛”被供奉在正中。
从日本全国送来骨灰的人至今络绎不绝。这些人在他们各自家人的“命日”（日语发音是MEINITI＝忌日）都来祭拜，所以一年到头香火不断。
彼岸时节的美味佳品おはぎ（豆沙糕团）
这个习俗即使是从保护地球环境的观点来看，也是比设立独自墓地占用广大土地更好的方法。但是每个人的宗教感觉不同，也有不同意这种做法的人，因此不能强制。四天王寺、一心寺都可以说是集合庶民朴素信仰的寺院。
提到“彼岸”，“おはぎ（日语发音是OHAGI，意思是豆沙糕团）”和“ぼたもち（日语发音是BOTA MOCHI，意思是红豆糕团）”是我从小爱吃的美味之一。已经去世的邻家老奶奶在我上小学的时候，因为我喜欢吃，所以一到“彼岸”时节就专门给我留出一份送到我家。虽然现在还想吃，但因为我有老病糖尿病只好忍了。
关于这种食品名称的来历，既有秋彼岸时胡枝子（日文汉字写作“?”，发音是OHAGI）花开所以叫OHAGI，春彼岸时牡丹（日文语发音是BOTAN）花开，所以叫BOTA MOCHI的说法，也有豆沙做的叫OHAGI，红豆做的叫BOTA MOCHI等各种说法。但我发现在我居住的关西地区，不管哪个季节，糕团都叫OHAGI。我喜欢的是红豆糕团（日语发音是TUBUAN）或用江米面（日语发音是MOTI）抹满红豆糕团做的“黄粉（日语发音是KINAKO）”。
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