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　ハエにも同性愛がある

　　「原文」ハエにも同性愛（どうせいあい）がある。東京都町田（まちだ）市にある三菱化学生命科学研究所の飼育室（しいくしつ）に入ると、試験管（しけんかん） を太くしたような飼育びんがずらりと並ぶ。のぞくと、5ミリほどの小さいな体に赤い目のショウジョウバエが飛び回っていた。

　　ショウジョウバエの求愛行動（きゅうあいこうどう）は、ァ」がメスを追い回すところから始る。しばらくすると、ァ」はメスの傍（かたわ）らによって、メスに近い側の羽だけを激しく震わせる。その羽音（はねおと）がラブソングなのだ。メスは逃げ回るのをやめて、ァ」を受け入れる。

　　同性愛のハエは、突然変異（いへん） を人工的（じんこうてき）につくっているうちに見つかった。メスに興味（きょうみ）を示さないので、このハエと同じ遺伝（いでん）を持つ一群（いちぐん） を「サトリ」と名付けた。ところが、わかっていたわけではなかった。ァ」同士（どうし）にしたら、求愛行動を始めるではないか。

　　科学技術振興事業団（かがくぎじゅつしんこうじぎょうだん）の研究事業（けんきゅうじぎょう）の一つである「行動進化プロジェクト」は、サトリの発見（はっけん）をもとに、性行動（せいこうどう）を決める遺伝子（いでんし）を特定（とくてい）し、その構造（こうぞう）を明かにした。これは、動物（どうぶつ）の行動を決定 （けってい）する遺伝子のひとつを実証（じつしょう）した点で、画期的（かっきてき）なことだという。研究を進めれば、同性愛の病害虫（びょうがいちゅう）を増やすことで、その繁殖（はんしょく）を妨（さまた）げ、作物の生育を助けることなどに応用（おうよう）できる。

　　人間のさまざまな行動にも遺伝子がかかわっているのだろうか。研究リーダーの山元大輔（やまもとだいすけ）さんによると「その可能性（かのうせい）はある」そうだ。しかし、遺伝子の特性が実際に現れるかどうかは、環境（かんきょう）との相互作用（そうごさよう）だから、遺伝子がすべてを決めることにはならない、という。

　　遺伝子と生物の行動との関係を解き明かす研究は、世界中で厳しい競争（きょうそう）が繰り広げられている。今回の研究も、米国のチームとのデッドヒートのすえ、成果（せいか）を先に発表できた。「10年前に、この話をしたら、きっと学会（がっかい）でも変人（へんじん）扱いされたでしょう」（山元さん）。それほど、変化の激しい分野（ぶんや）なのだ。

　　苍蝇也有同性恋

　　苍蝇也有同性恋。来到东京都叮田市三菱化学生命科学研究所的培育室，会看到这里摆放着许多比试管还要粗一些的培育瓶。仔细一看，发现里面有一些5毫米左右的、红眼睛小果蝇在飞来飞去。

　　果蝇的求爱行为是由雄蝇对雌蝇的追逐而开始的。过了一会儿，雄蝇靠近雌蝇的身旁并剧烈地抖动靠近雌蝇一侧的翅膀，振翅的声音就像是它的情歌。雌蝇此时不再逃避，并且接受了雄蝇。

　　同性恋的苍蝇是在人为地进行突然变异的过程中被发现的。由于它对雌蝇不感兴趣，所以给具有这种遗传基因的一类雄蝇起名叫「萨特利」（意思为超凡脱俗）。然而，它们并没有超凡脱俗，把两只雄蝇放在一起时，不是开始进行求爱了吗。

　　「行为进化研究课题」是科学技术振兴事业团的研究项目之一。这项研究以[萨特利]的发现为基础，特定一种决定性行为的遗传基因，并搞清了它的构造。据说这项研究在证明决定动物行为的一种遗传基因方面，具有划时代的意义。如果继续深入研究，就可以将成果应用于繁殖同性恋的病害虫，由此阻碍它们的繁殖，以促进农作物的生长。

　　遗传基因是否也与人类的各种行为有关呢？据该项目研究负责人山元大辅介绍："这种可能性是存在的。"然而，据说遗传基因的特性能否实际显现出来，这与环境的相互作用有关，因此，遗传基因不能决定一切。

　　探明遗传因子与生物行为之间关系的研究，在全世界的竞争异常激烈。这次研究也与美国的研究小组进行了激烈竞争，最终率先发表了研究成果。"如果我十年前提到此事，恐怕在学会中一定会被当作成怪人了。"山元说。看来，这真是一个飞速变化的领域。