むかしむかし、あるところにおじいさんとおばあさんがいました。おじいさんは、編笠(あみがさ)を作って暮らしていました。
ある年の大晦日(おおみそか)にはお正月(しょうがつ)のを買うお金もありませんでした。それでおじいさんは編笠を売るために町に行くことにしました。おじいさんは編笠を五つ背負って(しょって)出掛けました。
町について、おじいさんは 「編笠、編笠はいかがですか。丈夫(じょうぶ)な編笠。」と言いながら売り歩きました。
町はとても賑やか(にぎやか)で、お正月の準備(じゅんび)をしている人がたくさんいました。お魚、おさけ、おもちを買ってみなは自分の家に帰りました。だれも編笠を買ってくれませんでした。
おじいさんが一日中町を歩いても、声を出しても、編笠は一つも売れませんでした。そしておじいさんは仕方(しかた)なく、おもちを買わずに帰ることにしました。
おじいさんが町を出て歩き出した時、雪が降り始めました。疲れたおじいさんは雪の中で凍え(こごえ)ながら野原(のはら)を歩いて行くと地蔵様(じぞうさま)の姿(すがた)が見えました。石の地蔵様は六つ並んで、頭の上に雪が積(つも)っていて、氷柱(つらら)も下がっていました。
やさしい心のおじいさんは 「地蔵様は寒(さむ)いだろう。」と思いました。おじいさんは地蔵様の頭を拭(ふ)いて、雪をとってあげました。そして、売れなかった編笠を地蔵様に被(かぶ)せてあげて、
「売れそこないの編笠ですけど、被ってくだされ···」と言いました。
でも編笠が五つありますが、地蔵様は六つです。編笠が一つ足りないので、おじいさんは自分(じぶん)が被っていた編笠を地蔵様に被せてあげました。
「古くてきたないですが、これを被ってくだされ。」とおじいさんが言いました。
そしておじいさんは雪の中でまた歩き出して、家に帰りました。
おじいさんは家についた時、編笠を被っていなかったので雪で真っ白(まっしろ)でした。おばあさんはおじいさんを見ると
「おじいさん、どうしました。」と聞きました。
それでおじいさんは「実(じつ)は町(まち)で編笠がぜんぜん売れなかったんだ。帰り道で地蔵様を見て、寒いだろうと思って、笠(かさ)を差(さ)し上げた。一つ足りなかったので、自分(じぶん)のを被せてあげた。」と答えました。
その話を聞いて、おばあさんは喜(よろこ)んで、
「それはいいことをしました。貧乏(びんぼう)でもわたしたちには家があってありがたいことですね。」と言いました。
そして凍えるおじいさんを囲炉裏(いろり)で温(あたた)めてあげました。編笠は売れなかったので、おもちもほかの食べ物もありませんでした。おじいさんとおばあさんは漬物(つけもの)だけでご飯を食べて布団(ふとん)に入りました。
明方(あけがた)まだ暗いうちに、おじいさんとおばあさんは外から歌(うた)が聞こえたので目を覚めました。まず遠くから聞こえた歌声(うたごえ)はだんだん近づいてきました。
「地蔵に編笠をくれたおじいさん、おじいさんの家はどこだ、おじいさんの家はここか」という歌でした。
おじいさんとおばあさんはびっくりしました。
そして、「どっすん」と大きな音が聞こえました。
おじいさんとおばあさんは戸をあけてみて驚き(おどろき)ました。家の前に、荷物(にもつ)が一杯(いっぱい)ありました。お米、おさけ、おもち、お魚、お正月の飾り(かざり)、暖かい布団と着物(きもの)、いろいろありました。おじいさんとおばあさんが周り(まわり)を見ると、編笠を被っている六つの地蔵様が帰って行くのが見えました。
地蔵様たちはやさしい心のおじいさんに楽しい(たのしい)お正月を過ごし(すごし)てもらうために、恩返(おんがえ)しをしに来たのでした。
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